Introducción
La COVID-19 es una enfermedad infecciosa causada por el virus SARS-CoV-2, que afecta el sistema respiratorio (Organización Mundial de la Salud [OMS], s.f.), la cual se propagó rápidamente por todo el mundo y se convirtió en una pandemia (OMS, 2020), obligando a los gobiernos a tomar medidas urgentes para reducir el contagio, entre estas, la cuarentena. Esta situación excepcional y las medidas tomadas para disminuir o controlar la transmisión, especialmente el aislamiento social, impactaron neativamente en la salud mental de la población (Jones et al., 2021), desencadenando estrés, ansiedad y depresión (Wang et al., 2020; Kelly, 2020).
En un estudio longitudinal, realizado durante la pandemia de COVID-19 con residentes de China, se encontró una prevalencia de 28,8 %, 16,5 % y 8,1 % para la ansiedad, la depresión y el estrés, respectivamente (Wang et al., 2020). Por su parte, Cao et al., (2020) encontraron ansiedad en diferentes niveles en estudiantes universitarios chinos (0,9% severa, 2,7% moderada y 21,3% leve), que afectó principalmente a mujeres, estudiantes de zona rural, quienes vivían solos y pertenecían a familias sin estabilidad económica durante la pandemia.
En Taiwán, el 10 % de adultos encuestados mostró una perspectiva pesimista de la vida, dada la ausencia de expectativas del futuro y de sentimientos de trascendencia de las acciones, reflejando la desesperanza presentada luego del brote de SARS-CoV-2 (Peng et al., 2010). En Colombia, una revisión realizada por autores de Bogotá concluyó que el impacto de la pandemia sobre la salud mental generó respuestas emocionales patológicas que incluso se mantienen a largo plazo (Ramírez-Ortiz et al., 2020).
En el Reino Unido, se ha instado a instituciones con experiencia en investigación para que se realice un trabajo colaborativo con miras al abordaje físico y mental a raíz de la pandemia, resaltando la urgencia de mitigar las consecuencias de la afectación de su salud mental (Holmes et al., 2020). Teniendo en cuenta que muchas veces los trastornos o alteraciones mentales de los jóvenes no son identificados de forma oportuna, en consecuencia, se presentan problemas hasta su adultez, además de influir en su calidad de vida (OMS, 2021). Por lo tanto, existe la necesidad de realizar estudios enfocados en este tema.
La escala de Depresión, Ansiedad y Estrés (DASS, por sus siglas en inglés) ha sido comparada con otros instrumentos. Esta escala ha demostrando que es efectiva para analizar la variación de estos trastornos o alteraciones del estado emocional (Lovibond y Lovibond, 1995). En su versión corta cuenta con 21 preguntas (Antony et al., 1998), que cumplen con las exigencias psicométricas de una escala de autorreporte (Montenegro y Yumiseva, 2016); además, ha sido utilizada en diversos países con estudiantes universitarios (Antúnez y Vinet, 2012; Vilchez-Cornejo et al., 2016), incluyendo a Colombia (Arrieta et al., 2013).
Por otra parte, la escala de la desesperanza de Beck (Beck et al., 1974) permite detectar el pesimismo sobre el futuro; también, ha sido empleada en estudiantes universitarios (Alamo et al., 2019) y se relaciona con la ideación suicida, por ende, la Escala de Riesgo Suicida de Plutchik ha sido ampliamente utilizada (Castaño et al., 2015) y se cree que puede alcanzar valores más altos en estudiantes de medicina (Denis-Rodríguez et al., 2017).
Por tanto, en este momento de pospandemia, conocer el estado de salud mental de los estudiantes de Medicina, y más aún de aquellos inmersos en procesos de investigación formativa, permite contar con un antecedente local que ayudará a tomar medidas frente al diseño de estrategias en salud mental, así como a promover el desarrollo de nuevos estudios para conocer los efectos a largo plazo que tuvo la pandemia. En el presente estudio se pretende evaluar aspectos como la depresión, el estrés, la ansiedad, la desesperanza y la ideación suicida en estudiantes de cuarto semestre y semilleros de la Facultad de Medicina de la Universidad Cooperativa de Colombia, campus Pasto, eventos de la salud mental que se presentaron durante la pandemia por COVID-19.
Discusión
El Ministerio de Salud y Protección Social (2020) de Colombia había advertido sobre el posible efecto de la pandemia en la salud mental, debido al alejamiento de las universidades, familiares y amigos, lo que generó miedo, desesperanza e incertidumbre. Además, se ha mencionado que los estudiantes universitarios son más vulnerables debido a sus actividades académicas y la inversión económica en sus carreras (Lee, 2020).
En el caso particular de los estudiantes de medicina, se sabe que la carga académica y las actividades propias de su formación profesional implican un impacto en su salud mental (Idrugo y Sánchez, 2020), lo cual, sumado a la situación de la pandemia por COVID-19, empeoró ciertos estados previos o desató nuevos, tales como la ansiedad, la depresión y el estrés. Se reportó que el efecto de la pandemia en la salud mental de estudiantes de medicina tuvo que ver con modificaciones de tipo académico, económico y de bioseguridad frente al virus, desatando ansiedad y desesperanza (Morote-Jayacc et al., 2020).
En este estudio, la mayor prevalencia la tuvo la ansiedad (31,5 %), cuyo valor es menor al reportado en una revisión sistemática sobre ansiedad en estudiantes de medicina durante la pandemia, correspondiente a 42 % y que osciló entre 15,8 % y 75,5 %. Cabe resaltar que de los 10 artículos incluidos, el valor de este estudio es superior al de cuatro estudios realizados en Arabia Saudí y China (Santabárbara y Bueno, 2022).
Por su parte, la presencia de estrés, ansiedad y síntomas depresivos se ha reportado previamente en el personal de salud (Lozano-Vargas, 2020); en este estudio, se pudo apreciar que también los estudiantes de Medicina se ven afectados, a pesar de ser un grupo pequeño, incluso con valores superiores a los encontrados por Wang et al. (2020) para la ansiedad y el estrés (28,8 % vs. 31,8 % y 8,1 % vs. 13,6 %, respectivamente). Cabe resaltar que durante el mes de mayo (cuando se realizó la encuesta), los estudiantes se encontraban realizando diversas actividades evaluativas como parte de la finalización del semestre, lo que pudo incrementar los niveles de estrés.
En este sentido y en concordancia con los resultados, se requiere promover estrategias que fomenten la salud mental de los estudiantes universitarios, quienes, al ser jóvenes, son susceptibles de ser afectados de manera importante. Esto es relevante, teniendo en cuenta que se ha observado previamente que ellos pueden referir sintomatología de depresión, estrés y ansiedad más elevada que la población general (Ozamiz-Etxebarria et al., 2020). Adicionalmente, las mujeres tienen más riesgo de padecer trastornos depresivos que los hombres (Rueda, 2018), como se encontró en la población estudiada. Este hallazgo concuerda con la literatura científica y resalta la necesidad de generar programas enfocados particularmente al género femenino.
En mayo de 2023, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) declaró el fin de la emergencia, indicando que, aunque su manejo y control siguen siendo necesarios en cada país, ya no representa una emergencia en salud pública de importancia internacional. Sin embargo, el efecto en la salud mental requiere ser estudiado, y se necesita fomentar la ejecución de más estudios con una población mayor, con un diseño de tipo longitudinal y analítico, para direccionar las estrategias necesarias a nivel institucional y local, con enfoque de género, abordando incluso el efecto sobre otros aspectos como la nomofobia y el consumo de sustancias psicoactivas.
Referencias
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